那珂川の流れに沿って北西から南東にかけて約1キロの細長い地形を呈する。 北東から南西にかけての横幅は約200メートル。 北西から昭和通り・明治通り・国体道路（国道202号）が当該地域を貫き、 それらに直角に交る中洲中央通りが中洲の歓楽街の中心となる。 行政界として、 昭和通りから北西が中洲中島町、昭和通りから南東が中洲（1-5丁目）となる。 中洲中島町を除いた地区が歓楽街に該当する。 九州最大の歓楽街であり、大阪・北新地と並んで西日本一の歓楽街ともされる。 また、東京の新宿・歌舞伎町、札幌・すすきのと合わせて日本3大歓楽街と称されることもある。 最寄り駅は福岡市地下鉄中洲川端駅。
